JOY NASH : THE CROSSING
50 BOOKS IN 50 DAYS --  50 LIBRI IN 50 GIORNI


Joy Nash’s Immortals: The Crossing--sixth book in Dorchester’s USA Today Bestselling series Immortals--hits the bookshelves on September 30. But 50 lucky readers will win autographed copies on or before that date!
Yes, that’s right – 50 copies of The Crossing will be given away on 50 participating websites and blogs, which means readers have 50 online chances to win this hot new paranormal romance during the 50 days between August 12 and September 30.
Here’s the url of the complete list of participating sites : http://www.joynash.com/crossing-giveaway.htm

To partecipate you just have to leave a signed comment and your email address (also privately by writing us to : Isnt_It_Romantic-owner@yahoogroups.com **). The winners will be chosen and announced on Joy's Blog (http://www.joynash.blogspot.com:80/ ) by October 1st, 2008.
**your name and email address will be used only for this purpose 

Immortals di Joy Nash:  The Crossing -- sesto libro della serie Immortals pubblicata da Dorchester ed oggi in cima alle classifiche di vendita di USA Today -- sarà in vendita il 30 Settembre. Ma 50 lettrici fortunate vinceranno la loro copia autografata per quella data, o anche prima!
Sì, proprio così -- 50 copie di The Crossing verranno inviate a 50 siti e blog che partecipano all'iniziativa -- il che significa che le lettrici avranno 50 possibilità di vincere questo nuovo romance paranormale nei 50 giorni tra il 12 Agosto e il 30 Settembre.
Eccovi gli indirizzi URL della lista completa dei siti partecipanti : http://www.joynash.com/crossing-giveaway.htm

Per partecipare all'estrazione del libro messo in palio sul nostro Blog dovete semplicemente lasciare un commento firmato a questo post e il vostro indirizzo email (anche privatamente scrivendoci a Isnt_It_Romantic-owner@yahoogroups.com **) Le vincitrici verranno sorteggiate e annunciate sul Blog di Joy ( http://www.joynash.blogspot.com:80/ ) entro il 1 Ottobre 2008. Vi avvertiremo quando l'elenco sarà pubblicato.
**il vostro nome e indirizzo email verrà usato solo per questo concorso

IMMORTALS: THE CROSSING  by  Joy Nash
Urban Fantasy Romance
Dorchester Love Spell

USA Today Bestselling Author Joy Nash returns with another installment in Dorchester Publishing's Nationally Bestselling multi-author series, IMMORTALS.

Demigod Manannán mac Lir (Mac) is on the trail of Artemis Black, a stunningly dangerous woman who's inexplicably able to intertwine life magic with death magic. For the safety of his people, he should destroy the desperate witch—once he learns her darkest secrets.

Readers of paranormal romance and urban fantasy will enjoy this adventure filled with black magic, nasty demons, hot immortals, dark humor, steamy sex, and a heart-thumping descent into a modern version of Dante's Hell. Available September 30. 2008.

L'autrice di bestseller Joy Nash ritorna con un altro capitolo della serie multi-autore IMMORTALS pubblicata dalla Dorchester Publishing.

Il semidio Manannán mac Lir (Mac) è sulle tracce di Artemis Black, una donna incredibilmente pericolosa che è inspiegabilmente capace di intrecciare Magia di Vita con Magia di Morte. Per salvare il suo popolo, Mac dovrebbe distruggere la strega -- dopo averne carpito gli oscuri segreti.

Alle lettrici di romance paranormali e urban fantasy piacerà questa avventura piena di magia nera, demoni malvagi, immortali sexy, umorismo nero, sesso bollente e una discesa da cardiopalma nella versione moderna dell'Inferno di Dante. Disponibile dal 30 Settembre 2008.

Reviews  -  Recensioni

Praise for Joy Nash's USA Today Bestselling novel
Immortals: The Awakening (Aug 07)

"Gifted Nash fleshes out the growing threat to the magical and human communities as this thrilling series races towards its conclusion. The power of passion, greed and jealousy provide rich fodder for this story." ~Romantic Times BOOKreviews

"Fantasy romance done right." ~All About Romance

"The Awakening by Joy Nash is not to be missed." ~Romance Reviews Today

"A compelling combination of lovable characters, a strong storyline, old secrets, and more magic then you can shake a spear at… You will not be disappointed." ~CK2S Kwips and Kritiques

Apprezzamenti per l'autrice Joy Nash
Immortals: The Awakening (Agosto 07)

"La talentuosa Nash ritrae la crescente minaccia che incombe sulle comunità magiche ed umane, mentre questa serie elettrizzante si avvia alla conclusione. Il potere della passione, dell'avidità e della gelosia arricchiscono la storia, rendendola più intensa."
~Romantic Times BOOKreviews

"Un fantasy romance impeccabile."
~All About Romance

"The Awakening di Joy Nash è imperdibile."
~Romance Reviews Today

"Un'intrigante combinazione di personaggi piacevoli, trama potente,
antichi segreti, e più magia di quanto ci si potrebbe aspettare… Non ne rimarrete delusi." ~CK2S Kwips and Kritiques

The Immortals Series FAQ  ---  Domande Frequenti sulla serie Immortals

IMMORTALS is a multi-author paranormal romance eight-book series created by authors Jennifer Ashley, Robin T. Popp, and Joy Nash and published by Dorchester Publishing.
The first four interconnected books appeared in 2007 and instantly became USA Today Bestsellers! The series continues in 2008-09 with three more full-length novels and one anthology featuring novellas from all three Immortals authors.

For centuries they have walked among us—vampires, shape-shifters, the Celtic Sidhe, demons, and other magical beings. Their battle to reign supreme is constant, but one force holds them in check, a race of powerful warriors known as the IMMORTALS.
Time and Place: Now, on Earth--but the Earth of Immortals is not the one you know! Magic and magical creatures are commonplace. Humans get cozy with demons, vampires, Sidhe, or werewolves...and many other magical creatures.
Magic: There are two kinds: Life Magic and Death Magic. These eternal forces must exist in balance for humans to thrive. While humans can practice both kinds of magic, magical creatures are aligned with one force or another. On the Life side: Sidhe, Werewolves and other shapeshifters. In service to Death: demons, vampires, Unseelies, and zombies.
The Immortal Warriors: Five big, bad, sexy warrior demigods/brothers (Adrian, Darius, Kalen, Hunter & Tain) have existed since ancient times, created to champion the fledgling human race against the forces of Death Magic. Joining the original five Immortals in books six and seven are Mac, a Celtic demigod, and Nick, a Native American Dream Walker. Book eight brings tales of werewolves, vampires, and ghosts.

IMMORTALS è una serie romance paranormale multi-autore composta da otto libri creata dalle autrici Jennifer Ashley, Robin T. Popp, e Joy Nash e pubblicata dalla Dorchester Publishing.
I primo quattro libri collegati tra loro sono usciti nel 2007 e sono saliti immediatamente in cima alle classifiche di vendita! La serie continua nel 2008-09 con altri tre romanzi e un'antologia di racconti di tutte e tre le autrici di Immortals.

Per secoli sono stati in mezzo a noi -- vampiri, mutaforma, i Sidhe Celtici, demoni e altri esseri magici. La loro battaglia per il potere supremo è costante, ma c'è una forza che li tiene a bada, una razza di potenti guerrieri conosciuti come gli IMMORTALI.
Tempo e Luogo : Ora, sulla Terra -- ma la Terra degli Immortali non è quella che conoscete! Magia e creature magiche sono comuni. Gli umani convivono con demoni, vampiri, Sidhe o lupi mannari... e molte altre creature.
Magia : Ve ne sono di due tipi: Magia di Vita e Magia di Morte. Queste forze eterne devono essere bilanciate perchè gli umani possano prosperare. Mentre gli umani possono praticare entrambi questi tipi di magia, le creature magiche sono schierate con una forza o con l'altra. Sul fronte della Vita: Sidhe, Licantropi e altri mutaforma. Al servizio della Morte: demoni, vampiri, elfi oscuri e zombi.
I Guerrieri Immortali: sono cinque fratelli semidei, grandi, cattivi e sexy (Adrian, Darius, Kalen, Hunter e Tain) che esistono fin dai tempi antichi, creati per proteggere la fragile razza umana dalle forze della Magia di Morte. Nel sesto e settimo libro si uniscono agli originali cinque Immortali Mac, un semidio celtico, e Nich, un nativo americano Dream Walder, cioè un esperto nella magia dei sogni. L'ottavo libro racconta storie di licantropi, vampiri e fantasmi.

Author's website www.joynash.com 
Immortals-series website www.immortals-series.com
Immortals Myspace http://www.myspace.com/immortalsseries
Immortals on Dorchester website
http://www.dorchesterpub.com/Dorch/SpecialFeatures.cfm?ID=2479
Contact Joy joy@joynash.com



Complete IMMORTALS Booklist  -- i romanzi che compongono la serie IMMORTALS

#1 Immortals: The Calling by Jennifer Ashley (5/07)
#2 Immortals: The Darkening by Robin T. Popp (6/07)
#3 Immortals: The Awakening by Joy Nash (8/07)
#4 Immortals: The Gathering by Jennifer Ashley (9/07)

#5 Immortals: The Redeeming by Jennifer Ashley (9/08)
#6 Immortals: The Crossing by Joy Nash (10/08)
#7 Immortals: The Haunting by Robin T. Popp (11/08)
#8 Immortals: The Reckoning (anthology) by Ashley, Nash, Popp (3/09)

Fun  --  e se volete divertirvi

Take the IMMORTALS QUIZ: Which Immortal is your Soul Mate?  -- fate il quiz IMMORTALS : quale Immortale è la vostra anima gemella?
http://www.dorchesterpub.com/Dorch/SpecialFeatures.cfm?ID=2480
 

EXCERPT / ESTRATTO
traduzione di Maet1


Immortal Celtic demigod Manannán mac Lir rides to the rescue of a fairie village attacked by a mysterious death magic spell…

A gaggle of skinny-arsed fangirls, accompanied by the tall, pasty-faced photog, were camped on the beachhead across the channel from Kalen's island. How the hell had they tracked him from Inverness? Gritting his teeth, Mac glamoured his way around them and extracted the Norton from its hiding place. He hit the road with a squeal of rubber. Enhancing the cycle's excellent motor with a high-speed charm, he arrived in the vicinity of Gilraen Ar-Finiel's village in under an hour.
The little man lay in wait at the edge of a meadow, at a point where the human road ran closest to his village. The instant Mac braked, the faerie darted out from behind a clump of moorgrass, waving his hat frantically.
Mac hopped off the cycle and listened to Gilraen's impassioned recount of the death magic attack on his village.
"You had no warning?" Mac asked when Gilraen came up for air. "None at all?"
Gilraen twisted his leaf hat in his hands, his gossamer wings drooping down his back. The faerie's green coat was rumpled, the tip of his short beard had lost its point, and his normally rosy skin had gone several shades toward sallow.
"I swear on sweet Annwyn, Mac Lir, there were nothing. No hint of trouble at all. No scent of death magic. And then..." He swallowed visibly, his Adam's apple bulging. "The clan started falling ill. 'Twas slight at first...small pains in the head, minor cramps of the stomach. Then came dizziness, gloom, anger. Elders started fighting; the young ones wouldna stop wailing. But little Tamika--she was too weak even to cry. That's when we knew 'twas a death spell. Thank the gods ye were close by."
"About that," Mac said. "How did you know where I was?"
"Why, your fan blog, of course. MacTracker. Updates daily, it does. Sometimes twice in a day."
Mac blinked at him. "Your village is online?"
"Aye. We got a satellite uplink last spring, so we could follow your world tour. Yesterday's post said you'd gone to Kalen's after that last show in Inverness. Gave road directions and all."
Bloody hell. That certainly explained the fans camped on the beach. But how had the blogger known?
"I emailed Kalen, of course," Gilraen went on, "but I know the man never checks his account. So I sent a falcon as well."
"Smart of you." Shoving aside the acute annoyance his unrelenting fans engendered, Mac refocused on Gilraen. "How are the young ones doing now? Tamika, especially. Your healer is attending them, I assume."
"Aye, so she is. The older bairns are recovering, 'tis true. But the wee one..." The leaf hat crumpled, and a single tear tracked down Gilraen's leathery cheek. "She's verra bad off, Mac Lir. I fear...I fear she's dying."
Mac's gut clenched. "No. I'll take her to Annwyn, at once. She'll heal there."
Gilraen shook his head. "We'd have brought her to the gates already, if 'twere possible. 'Tis not. Her heart flutters like hummingbird wings, and her breath is the faintest whisper. She canna be moved."
"Why didn't you bring her immediately? As soon as you realized what had happened?"
"By then 'twas already too late. The spell struck that quickly, and caught us unaware. We thought this type of evil finished with, we did. The clan's seen nary a demon or ogre in over a year." The lines bracketing Gilraen's mouth deepened. "Ye assured us it was safe to leave the protection of the city, Mac Lir. We returned to the countryside with high hopes."
The reproach hit home with a painful strike that made Mac feel like the lowest of worms. He'd spent the last year roaming the world--performing, brooding, grabbing stale pleasures. If he'd been home in the Highlands, alert and looking after his responsibilities, he might have neutralized this threat before it occurred.
The spellcaster had left no trail, Gilraen had said. And yet...Mac frowned, concentrating. Faeries were highly sensitive to magic, but Mac's senses were infinitely sharper. He inhaled deeply. There was a whiff of spent death magic in the air. The barest trace.
It was a sour stench, like milk left out in the sun. Such rankness was only to be expected, where death magic was concerned. But what took Mac by surprise was the accompanying undercurrent of...sweetness. Like lilacs in springtime. Like laughter. Like life magic.
Now that was exceedingly odd.
For the first time in months, Mac's curiosity stirred.
"What it is, Mac Lir?" Gilraen's wings lifted and buzzed. "What do ye sense? Demons? Unseelies?"
"Neither. There's a residue of death magic, yes, but there are traces of a life magic spell, as well."
"Death and life magic, cast together? It makes no sense!"
"You're right. It doesn't," Mac murmured. "But both kinds of magic were cast here. And I'm certain there was only one spellcaster."
"But who?"
"A human, most likely. Very few races other than humans can handle both death and life magic." But none, to his knowledge, did so simultaneously.
Gilraen gave his beleaguered hat another half-twist. A stray leaf fluttered to the ground. "What human would harm a faerie child? Faeries are good luck for humanfolk."
True enough. Which only made the situation that much more bizarre. Mac scrubbed a hand over his face, momentarily startled by the scratch of whiskers. Six months earlier, after seven hundred years of not needing a razor, his beard had come in with a vengeance. He still couldn't get used to it. He felt like a bloody werewolf under the full moon.
The rage bubbling inside him was certainly worthy of a werewolf. What scum of a human would dare harm a faerie infant? He itched to start tracking the villain, but right now, the sick child was his first priority.
"Take me to Tamika, Gilraen. Gods willing, I'll be able to heal her."
Gilraen's wings buzzed. "I hope so, Mac Lir. I hope so."

* * *

Dear Goddess. She'd gone too far this time. Too, too far.
And now an infant lay dying.
Artemis Black gripped her moonstone pendant, her clenched fist pressing into the hollow at the base of her throat, and held herself very, very still. Bile burned in her throat; the Cadbury chocolate-and-hazelnut bar she'd gulped in lieu of breakfast churned in her stomach. The faerie clan's life essence, trapped inside the pendant, burned her palm.
Her senses were raw; she could feel every nuance of the energy bound to the stone. The panic and fear of the young ones, the grief and anger of the elders. But those sensations were new, and faint. Far more vivid was the life of the faeries before she'd cast her spell: fellowship and feasting, dances under the moon, the exhilaration of flight.
It was all hers now. Stolen in the most underhanded, shameful way.
Her grip on the stone tightened. Pain sliced through her palm. She did not let go.
She deserved to be hurt. Deserved contempt and loathing. What she was doing was wrong, but she'd never meant it to go this far. Normally, she excluded the young ones from her spells, but today she'd decided to cast her net a little wider. Time was running out, and she'd wanted this to be the last village.
It hadn't seemed so bad when she started. Faerie life essence was so strong--an embarrassment of magical riches, really. She took so little from each village, relatively speaking. Until now, the effects of her theft had been negligible. A headache here, a pain there. Vague anxiety, soon forgotten. With each magical heist, the moonstone glowed a little brighter--and what, really, had been the cost to the faeries? Nothing. The last six villages hadn't even known they'd been robbed.
But none of those villages had had an infant.
It hadn't even occurred to her to look for a baby in this one. Faerie births were extremely rare. The youngest children she'd encountered so far had appeared eight or nine years old; in reality, they had to be fifty human years or more. Never in a million years had she expected this village to have had so recent a birth.
She'd been wrong.
Gods. She'd made a ton of mistakes since she'd come to Scotland, but this one? This one was off the charts.
She could fix it.
But if she did that, she'd need to siphon an equal amount of life essence from another faerie village, very quickly. There was so little time. Just over a day. And faerie settlements were notoriously difficult to find. Clueless American that she was, Artemis hadn't realized just how difficult until she'd arrived in the Highlands four months ago and started hunting. Sure, she'd been able to map out Scotland's major ley lines easily enough, but what she hadn't realized was that faeries preferred to nestle their villages on tributaries of the main power channels, on magical paths as faint and delicate as spider's silk. Hard to see, easily broken. She'd had to execute some fiendishly complex spellwork in order to reveal them.
It had taken three weeks to locate this last village. She didn't have three weeks--or three even days--to find another. Tomorrow was Samhain. She had to be ready by sunset. If the next twenty-six precious hours passed and she wasn't ready...
Her chest squeezed so tightly, she couldn't breathe. The stone in her fingers burned. Stars danced before her eyes. She stared through the streaked windshield of her rented Vauxhall Corsa, fighting back tears of pure panic.
Would she do even this to attain her goal? Let a baby die? What had she become?
She pried open her fingers. The moonstone glittered, luminous with life. Artemis's hand began to shake. Breath hissed painfully from her lungs, like air from a tire pierced by a small, sharp blade.
Everything depended on the life essence contained in the moonstone. Everything. But how could she sacrifice an innocent life for her cause?
How could she not?

L’immortale semidio celtico Mannanàn mac Lir corre al salvataggio di un villaggio di fate attaccato da un misterioso incantesimo di morte…

Uno stormo di giovanissime fans dal didietro scheletrico, accompagnato dall’alto fotografo con una faccia cerea, era accampato all’inizio della spiaggia che fronteggiava il canale dall’isola di Kalen. Come diavolo erano riuscite a rintracciarlo da Inverness? Digrignando i denti Mac le fiancheggiò ed estrasse il Norton dal suo nascondiglio. Divorò i chilometri con uno stridore di gomme. Potenziando l’eccellente motore della motocicletta con un incantesimo di velocità , raggiunse le vicinanze del villaggio di Gilraen Ar-Finiel in meno di un’ora.
L’ometto lo aspettava al margine di un prato in un punto dove la strada umana passava più vicino al suo villaggio. Nell’istante in cui Mac frenò, l’elfo schizzò fuori da dietro un ciuffo di erba di brughiera, salutandolo freneticamente col suo cappello.
Mac scese dalla moto ed ascoltò Gilaren mentre raccontava senza emozione come un incantesimo di morte avesse colpito il suo villaggio.
“Non avete avuto alcun sentore ?” chiese Mac quando Gilraen si fermò per riprendere fiato.” Proprio nessuno del tutto ?”
Gilraen torse il suo cappello di foglie tra le mani, lasciando ricadere sulla schiena sconsolatamente le sue ali sottili come la garza. Il verde cappotto dell’essere fatato era spiegazzato, l’estremità della corta barba aveva perso la sua punta, e la sua pelle normalmente rosea era divenuta decisamente più terrea.
“Lo giuro sulla dolce Annwyn, MacLir, non c’era nulla. Nemmeno l’ombra di un problema qualsiasi, né di un incantesimo di morte. E poi…” Deglutì vistosamente, con il pomo d’Adamo sporgente. “ Il Clan cominciò ad ammalarsi. All’inizio erano cose da niente… piccoli mal di testa, dolori di stomaco. Poi vennero la debolezza, la tristezza, la rabbia. Gli anziani cominciarono a combattere tra di loro, i giovani non smettevano di lamentarsi. Ma la piccola Tamika, lei non riusciva nemmeno piangere tanto era debole. Allora abbiamo capito che era un incantesimo di morte. Ringraziando gli dei tu eri nelle vicinanze.”
“A proposito,” disse Mac “ Come facevate a sapere dov’ ero?”
“ Dal blog dei tuoi fans, naturalmente. MacTracker. Viene aggiornato ogni giorno. Talvolta anche due volte al giorno.”
Mac lo guardò. “ Il tuo villaggio è connesso ad Internet?”
“Si. Abbiamo una connessione satellitare dalla scorsa primavera, così da poter seguire il tuo tour mondiale. Il post di ieri diceva che saresti andato a Kalen dopo l’ultimo spettacolo ad Inverness. Forniva indicazioni per la strada e tutto il resto.”
Maledizione. Questo certamente spiegava le ammiratrici accampate sulla spiaggia. Ma il blogger, come faceva a saperlo?
“Ho inviato una mail a Kalen, naturalmente,” continuò Gilraen “ ma so che quello non le controlla mai. Così ho anche inviato un falco.”
“Molto furbo da parte tua.” Accantonando il profondo fastidio che i suoi fans generavano continuamente, Mac si concentrò su Gilraen. “E i giovani come stanno? Specialmente Tamika.
Presumo che la vostra guaritrice si stia occupando di loro.”
“Sì, certo. I bambini più grandi si stanno riprendendo, è vero. Ma la piccola…” Il capello di foglie sgualcito, una singola lacrima scese sulla guancia di Gilraen. “ Sta molto male, Mac Lir. Temo… temo che stia morendo.”
A Mac si chiuse lo stomaco.” No. La porterò immediatamente da Annwyn. Lì guarirà.”
Gilraen scosse il capo.”L’ avremmo già portata ai cancelli se fosse stato possibile. Ma non lo è.
Il suo cuore si agita come le ali di un passerotto ed il suo respiro non è che un debolissimo sussurro. Non può essere mossa.”
“ Perché non ce l’avete portata subito, non appena vi siete resi conto di ciò che stava accadendo?”
“ Perché allora era già tardi. L’incantesimo ci ha colpiti così velocemente che non ce ne siamo accorti. Pensavamo di non dover più affrontare questa malvagità. Il Clan non ha più visto un demone od un orco da più di un anno.” Le rughe ai lati della bocca di Gilraen si fecero più profonde. “Mac Lir, tu ci avevi garantito che era sicuro lasciare la protezione della città. Siamo ritornati in campagna pieni di speranze.”
Il rimproverò lo colpì così dolorosamente che Mac si sentì il peggiore dei vermi. Aveva passato l’ultimo anno viaggiando in lungo ed in largo, esibendosi, rimuginando, crogiolandosi in piaceri stantii. Se fosse rimasto a casa nelle Highlands, allerta e facendosi carico delle proprie responsabilità, avrebbe potuto neutralizzare questa minaccia prima che si manifestasse.
Chi aveva lanciato l’incantesimo non aveva lasciato tracce, secondo Gilraen. Eppure… Mac si accigliò, riflettendo.
Fate ed Elfi erano molto sensibili alla magia, ma i sensi di Mac erano infinitamente più acuti. Respirò profondamente. C’era una lievissima traccia di magia mortale esaurita nell’aria. Una traccia appena percettibile.
E questo era veramente strano.
Per la prima volta dopo mesi, qualcosa suscitava la curiosità di Mac.
“Che c’è, Mac Lir?” Le ali di Gilraen si sollevarono e ronzarono. “ Cosa senti? Demoni? Elfi oscuri?”
“Né uno né l’altro. C’è come un residuo dell’incantesimo di morte, ma c’è anche una traccia di un incantesimo di vita.”
“Un incantesimo di morte scagliato assieme ad un incantesimo di vita? Ma non ha senso!”
“Hai ragione, non ne ha” mormorò Mac. “ Ma entrambi gli incantesimi sono stati lanciati qui. E sono certo che è stata la medesima persona a farlo.”
“Ma chi ?”
“Un umano probabilmente. Poche altre razze oltre quella umana sono in grado di utilizzare sia la magia buona che quella cattiva.” Ma nessuno, che lui sapesse, le utilizzava simultaneamente.
Gilraen, dette un ulteriore giro al suo già ben attorcigliato cappello. Una foglia solitaria fluttuò sino a terra. “ Quale umano farebbe del male ad una fata bambina? Le fate portano bene agli umani.”
Vero. Il che rendeva la situazione ancora più bizzarra. Mac si grattò il viso, momentaneamente sorpreso dal prurito delle basette. Sei mesi prima, dopo aver fatto a meno del rasoio per settecento anni, la sua barba si era rifatta viva con gli interessi. Ancora non riusciva ad abituarcisi. Si sentiva come un dannato licantropo durante la luna piena.
La rabbia che stava crescendo dentro di lui era certamente degna di un licantropo. Quale rifiuto di essere umano avrebbe avuto il coraggio di fare del male ad una fata in fasce? Fremeva per gettarsi alla ricerca del colpevole, ma in quel momento la bimba aveva la priorità.
“Gilraen, portami da Tamika. Se gli dei vorranno riuscirò a guarirla.”
Le ali di Gilraen ronzarono. “ Lo spero, Mac Lir. Lo spero.”

* * *

Per tutti gli dei. Questa volta si era spinta troppo oltre. Troppo, troppo oltre.
Ed ora una fata neonata stava morendo.
Artemis Black strinse il suo pendente con la pietra di luna, premendo il pugno chiuso nell’incavo alla base della gola, e rimase completamente immobile. La bile le bruciava la gola; la barretta di cioccolato Cadbury alle nocciole che aveva ingurgitato al posto della colazione, le si rigirava nello stomaco. L’essenza vitale del clan di fate, intrappolata nel pendente, le bruciava il palmo.
I suoi sensi erano come nervi scoperti; poteva sentire ogni sfumatura dell’energia legata alla pietra. Il panico e la paura dei giovani, la sofferenza e la rabbia degli anziani. Ma queste sensazioni erano nuove e deboli. Molto più vivide erano quelle legate alla vita delle fate prima che lei lanciasse l’incantesimo: il senso di fratellanza e le celebrazioni, le danze al chiaro di luna, la meraviglia del volo.
Ora tutto ciò le apparteneva. Rubato nella maniera più clandestina e vergognosa.
La sua stretta sulla pietra aumentò. Il dolore le attraversò il palmo. Non smise di stringere.
Meritava di essere ferita. Meritava disprezzo e disgusto. Ciò che stava facendo era sbagliato, ma non era stata sua intenzione di spingersi così in là. Normalmente faceva in modo di escludere i giovani dai suoi incantesimi, ma stavolta aveva deciso di gettare una rete più larga. Non aveva più molto tempo, e aveva voluto che questo fosse l’ultimo villaggio.
Quando aveva iniziato non era sembrato così terribile. L’essenza vitale delle fate era così forte, davvero – un’esagerazione di beni magici. Relativamente parlando, aveva preso davvero poco da ciascun villaggio. Fino a quel momento gli effetti del suo furto erano stati trascurabili. Un’emicrania qui, un doloretto lì. Una vaga ansietà presto dimenticata. Dopo ogni incantesimo la pietra di luna brillava più intensamente- e quale era stato il costo per le fate? Nessuno. Gli ultimi sei villaggi non si erano nemmeno accorti di essere stati derubati.
Ma nessuno di questi villaggi aveva avuto un neonato.
Non ci aveva nemmeno pensato, a cercare un bambino in quest’ultimo villaggio. Le nascite di fate erano estremamente rare. I bambini più vecchi che avesse mai incontrato sembravano avere perlomeno otto o nove anni ; in realtà dovevano avere l’equivalente di cinquanta o più anni umani. Nemmeno in un milione di anni si sarebbe aspettata di trovare una nascita recente in questo villaggio.
Si era sbagliata.
Oh dei. Aveva commesso errori a tonnellate da quando era arrivata in Scozia, ma questo? Era decisamente inaccettabile.
Poteva rimediare.
Ma se lo avesse fatto, avrebbe dovuto estrarre lo stesso ammontare di essenza vitale da un altro villaggio di fate molto velocemente. Rimaneva così poco tempo. Appena un giorno o poco più. E gli insediamenti di fate erano notoriamente difficili da raggiungere. Di questo non si era resa conto, da americana sprovveduta quale era, fino a quando non era arrivata nelle Highlands quattro mesi prima ed aveva iniziato a cacciare. Certo, era stata in grado di mappare le maggiori linee di transito della Scozia abbastanza facilmente, ma quello che non aveva capito era che le fate preferivano annidare i loro villaggi negli affluenti dei principali canali di potere, su magici sentieri deboli e delicati come seta di ragno. Difficili da vedere, facili da spezzare. Le erano occorsi diversi incantesimi diabolicamente complicati per portarli allo scoperto.
Le erano occorse tre settimane per localizzare quest’ultimo villaggio. Non aveva più altre tre settimane e nemmeno altri tre giorni, se era per questo, per trovarne un altro. Domani sarebbe stato Samhain. Doveva essere pronta per il tramonto. Se le prossime preziose ventisei ore fossero passate e lei non fosse stata pronta…
Il suo petto si contrasse così forte che non riusciva a respirare. La pietra tra le sue dita bruciava. Vide delle stelle davanti agli occhi. Guardò fisso attraverso il parabrezza striato della Corsa Vauxhall che aveva noleggiato, cercando di reprimere lacrime di puro panico.
Era pronta a fare anche questo per ottenere il suo scopo? Lasciar morire una neonata? Cos’era diventata?
Riaprì le dita. La pietra di luna brillò, luminosa di vita. Le mani di Artemis iniziarono a tremare. Il respiro le uscì dai polmoni con un sibilo doloroso, come aria che uscisse da un pneumatico bucato da una piccola lama affilata.
Tutto dipendeva dall’essenza vitale contenuta nella pietra di luna. Tutto. Ma come avrebbe potuto sacrificare una vita innocente per la sua causa?
Come avrebbe potuto non farlo?