-Si principessa,mormora il mio nome quante volte vuoi.
Non devi fare altro ...per questa volta- disse.
Una promessa vellutata ed eccitante di cui lei temeva
di non aver colto tutti i significati.

Arabelle,dopo la morte dei suoi genitori, viene condotta presso la zia materna Megan per decidere che ne sarà del suo destino.
Non appena giunta al castello, Arabelle incontra il giovanissimo Bryan Fitzlance, che il marito di sua zia  ha avuto da una relazione fuori dal matrimonio.
E mentre Megan non fa nulla per nascondere il disprezzo profondo che nutre verso il giovane che incarna i suoi sogni infranti di moglie innamorata, Arabelle scopre di contro che Bryan le fa battere pericolosamente il cuore nonostante le sue battute sagaci e taglienti.
Ma la nonna paterna di Bryan, che nonostante l’età vetusta vede ancora molto lontano, intuisce ciò che nemmeno i due giovani riescono a cogliere lontanamente e decide per il bene di tutti che la strada migliore per Arabelle sia il convento.
La fanciulla di buona lena entra in convento come novizia, rassegnandosi a non vedere più Bryan. Immersa nella sacra operosità delle giornate monastiche, Arabelle si impegna con successo nell’apprendere velocemente i segreti delle erbe curative e si ritiene tutto sommato fortunata per il nuovo assetto della sua semplice esistenza. Ma poi il destino, racchiuso nell’invito ad una festa di nozze, metterà di nuovo Bryan sul suo cammino e allora la vita di Arabelle  si muoverà su un sentiero totalmente sconosciuto e inaspettato..

Sicuramente mi ripeterò scrivendo che non amo particolarmente i romance storici, tantomeno le storie medioevali, così lontane dal mio tempo che difficilmente riesco a provare un po' di empatia.
Eppure, nonostante tutto, eccomi qui a recensire il secondo libro di Angela White, un romance storico ambientato agli inizi del dodicesimo secolo, incantata non solo dalla storia d'amore, ma da tutto quello che la circonda.
Che la strega scalza sia uscita dalle pagine del suo precedente libro e mi abbia irretito con una pozione sciolta di nascosto nel mio caffè a colazione? L'idea non mi dispiacerebbe, ma temo sia altamente improbabile.
Sicuramente ad avermi conquistata è lo stile della White che  non tradisce e anche in questa occasione mi ricompensa con un linguaggio raffinato ma sempre scorrevole,
che io  reputo uno dei suoi biglietti da visita e che mi piace pensare  come a uno degli elementi che mi ha incollato alle pagine già ai tempi di Hayden ( protagonista de Il Castello dei sogni). Una tale  tecnica espressiva è come una comoda poltrona che mi avvolge e ben mi dispone al godimento dello spettacolo, in questo caso la lettura della storia di Bryan e Arabelle.
Preparatevi ad aprire una finestra sul Medioevo, perchè in questo romanzo la Storia si sposa con l'amore in un affresco sapientemente raffigurato.
Lasciatevi trasportare nel mezzo di matrimoni che suggellano alleanze, tornei d'armi,
scontri e monasteri, anche se la bravura della White non si limita ad un linguaggio ineccepibile e a un affresco storico calzante e documentato. L'autrice riesce a infondere un'anima a tutti i personaggi, elargendo le sue capacità espressive anche a quelli minori, con lo scopo di infondere loro  carisma in poche pagine, e offrendoci una spettro di emozioni  che non scade mai nel banale. Fra i tanti spicca Lord Wolfer, il nonno di Arabelle che con il suo atteggiamento torvo e arcigno è di una genuinità che mi ha conquistato senza remore.
Ma questa è dopotutto anche la storia di un amore e una passione strozzati da poteri più grandi, quegli stessi che poi alla fine , nella ruota della vita, consentiranno a questo amore di imboccare la propria strada.
Non si può negare che alla White piaccia giocare  moltissimo col filo del potere, ma quello sottile, che non necessariamente si conquista sul campo di battaglia e vi illustrerà come gl orditi  di questo potere, le umane miserie, le passioni  e i destini possano intrecciare
in questo libro una tela nella quale forse una lettrice ha voglia di  invischiarsi volentieri.
Non mancherete ovviamente di conoscere da subito Bryan, cavaliere  accattivante che si muove sinuoso come un felino, osservatore silenzioso e scaltro. Personaggio  spietato, irriverente, beffardo, cinico, che non perde tanto tempo con le parole perchè la sua è una passione che deve imparare presto a soffocare, ma che inevitabilmente si può leggere nel suo sguardo dorato, che si coglie in un nastro di seta custodito gelosamente, nel chiamare una perfetta sconosciuta con il nome dell'amata.
I personaggi della White non si ribellano al tempo in cui vivono, ma questo non li rende meno affascinanti,semmai più credibili e umani.
Arabelle, algida e distante novizia, è una ragazza molto sfortunata che il destino ( ma non solo)  vorrebbe vedere in convento. Banditi gli atteggiamenti fuori dalle righe, le ribellioni sterili o le fughe rocambolesche, il personaggio di Arabelle è pieno di dignità e la fanciulla accetta quindi  di buon grado la strada dei voti. Pur decisa a trarre il meglio che la vita può offrirle, non può fare a meno ogni tanto di  rivolgere nostalgicamente uno pensiero segreto e colpevole a ciò che veramente desidera ma non può avere: un cavaliere i cui occhi d'oro le trafiggono il cuore, dall’indolenza spesso tagliente e dalla bocca che sa di menta e salvia.  E questi sono moti dell'animo che rimangono immutati nel corso dei secoli, anche se  noi sappiamo bene che  almeno nei romanzi d'amore la fortuna spesso arride anche ai più sventurati.
Siate consapevoli che nell'aprire le pagine di questo libro un piccolo varco nel tempo si parerà dinnanzi ai vostri occhi e sono sicura che le affezionate lettrici di Angela avranno anche il piacere di ritrovare personaggi molto graditi. Ma se vi state chiedendo cosa stia facendo la strega scalza, bè, dovete leggere il libro per scoprirlo.