Jack Prescott non ha mai dimenticato il sorriso di Caroline, la gentilezza e il calore che la ragazza gli  ha dimostrato quando lui non era che uno dei tanti giovani disperati nei rifugi per i senzatetto. A diciotto anni Jack decide finalmente di rifarsi una vita e di liberarsi del padre violento e alcolizzato, custodendo gelosamente il  ricordo della dolcezza di Caroline.Perciò, prima di abbandonare il suo mondo grigio fatto solo di violenza e disperazione, Jack si riempie per l'ultima volta gli occhi di ciò che brama ma non può avere:  Caroline e la sua bellezza, il calore, la ricchezza e l'affetto che la circondano, imprimendosi tutto nell'animo mentre se ne sta  nascosto fuori dalla finestra di casa della ragazza,
Jack riuscirà a prendere una grossa rivincita sulla sua adolescenza miserabile. Si costruisce una solida carriera militare entrando a far parte dei Ranger, grazie anche all'aiuto del suo padre adottivo che in punto di morte gli consegnerà le redini della sua azienda e un incarico ancora più delicato. Ma adesso per Jack è venuto il momento di raccogliere i frutti del suo lavoro e aprire ancora una volta un nuovo capitolo della sua vita. Non prima però di aver rivisto Caroline fosse almeno per l'ultima volta, perchè gli anni non hanno minimamente intaccato la sua bramosia per lei; vederla, parlarle, anche solo per un istante.
E' pronto a tutto: a saperla sposata, ingrassata e circondata da una nidiata vociante di bambini. Ma la realtà è ben diversa dalla fantasia e mai come in questo momento Caroline ha bisogno di un uomo come Jack Prescott.

Non posso fare a meno di sorridere con affetto ripensando all'estate scorsa, quando ho avuto fra le mani per la prima volta un libro della Rice, complice come spesso è accaduto , una persona che conosce bene i miei gusti, ma che in quell'occasione mi avvertì che forse non avrei apprezzato la prorompente mascolinità dei protagonisti maschili. Eppure, contro ogni previsione,  fu colpo di fulmine.
Forse la ricetta universale per scrivere un buon libro non esiste, oppure è segreta come quella della Coca Cola. La Rice ad esempio lavora con intrecci piuttosto lineari, miscelando un pizzico di avventura tanto basta per vivacizzare il ritmo narrativo, ma senza distogliere troppo l'attenzione dalla storia d'amore. I  veri punti  di forza di questa autrice a mio avviso risiedono nell'approfondimento di tutti i personaggi- cattivi inclusi-, nella resa quasi fotografica delle scene e nel carisma soverchiante dei protagonisti maschili.I personaggi della Rice raccontano di sofferenze, di miserie, di turbamenti e  ossessioni, proprio come quella che Jack Prescott nutre nei confronti di Caroline.Nell'universo  di degradazione, violenza e abbandono  che circonda Jack, la gentilezza di Caroline è come una bomba atomica e Jack ne porterà i segni anche negli anni a seguire. Il pensiero di Caroline non lo abbandona mai e lo sostiene nei momenti più pericolosi e difficili; una vecchia foto sbiadita di lei lo accompagnerà  sotto il tiro di fuoco nemico e nelle zone più impervie del mondo, alimentando il desiderio nei momenti di piacere solitario.
Pur essendo la sottoscritta una lettrice legatissima ai dark heroes, a protagonisti maschili quindi decisamente borderline e che poco rispondono ai canoni del principe azzurro, mi sono ritrovata  innegabilmente attratta da da questi moderni cavalieri, paladini in soccorso della loro dama in pericolo, che sono indubbiamente senza paura, ma che non mancano di celare nell'animo le loro  macchie frutto di tribolazioni e sofferenze.
Includendo ovviamente anche Jack Prescott, amo definire gli eroi della Rice" troppo belli per essere veri"; per via dell'incommensurabile premura e per le attenzioni che rivolgono alle donne che amano, per il senso di protezione che emettono, e per una possessività che non è denigrante e squilibrata, ma che nasce da un amore totale.
Non ho voglia di chiedermi come sarebbe nella vita reale, perchè farei scoppiare questa bolla sognante di emozioni.  Voglio invece crogiolarmi nelle sensazioni che l'autrice riesce a evocare senza risparmiarsi: voglio respirare  odori e i profumi,assaporare pietanze deliziose, godere della musica e del suono di una voce arrochita dal desiderio, voglio vibrare per la tensione sessuale sapientemente intessuta. In giro circolano libri che sono fatti per emozionare, per evadere ma anche per farci pensare. I libri della Rice sono nati a mio avviso per far sognare le donne, per dare voce alla loro femminilità, quella luce unica, speciale, che i tempi moderni in qualche modo hanno contribuito un po' ad oscurare.Poco o nulla ormai ci ferma,siamo sempre pronte a fronteggiare tutte le situazioni avverse e i problemi; navighiamo in acque turbolente e non attracchiamo mai, perchè alla fine  siamo anche il porto dove rifugiarsi.
E allora gli eroi della Rice diventano il  porto sicuro, dove una donna può finalmente lasciarsi andare ed esporre quell'aurea di fragilità e dolcezza senza venirne derisa o bistrattata. Non c'e' libro della Rice che manchi di osannare la preziosità e il valore della figura femminile, dei bambini e della famiglia. Lo ammetto, forse Jack Prescott è un po' troppo di tutto:  sicuro di sè, forte, abile in tutto ciò che fa, quasi invincibile.  Ma se deve essere  un sogno fra le pagine di un libro, allora che sia perfetto. L'autrice accosta a questo concentrato di mascolinità una figura femminile che non ha bisogno di opporsi con irritante petulanza, nè di contrastare Jack alla luce di un'autonomia falsa e fatta solo di parole. Caroline sfodera una dolcezza tutta femminile, che ha un retrogusto di saggezza e fragilità e che crea un ottimo equilibrio di fronte all'uragano di forza virile rappresentato dall'eroe. Benvenute quindi in un nuovo universo dove la donna diventa regina assoluta da amare e custodire.