Un giorno, i meravigliosi angeli del paradiso sono scesi sulla terra e hanno sterminato miliardi di persone, riducendo il nostro pianeta in un inferno. In questo scenario post apocalittico, dove regnano caos e distruzione, si muove Penryn, diciassettenne americana che ha un unico obiettivo: salvare la sua famiglia, composta dalla sorellina, bloccata sulla sedia a rotelle, e una madre schizofrenica. Quando la sorella, Paige, viene rapita da un angelo e portata chissà dove, la sua unica speranza di ritrovarla è Raf, un angelo guerriero (sexy) dalla bellezza impossibile, a cui i suoi simili hanno tagliato le ali, per motivi che lui di certo non spiega. Nasce così un’improbabile alleanza tra i due, che, rimasti soli, devono raggiungere lo stesso posto, in un viaggio che riuscirà ad avvicinarli, nonostante la reticenza di Raf, la comprensibile diffidenza di Penryn e l’ambiguità di tutta la situazione.

Quando ho chiuso il libro, che è il primo di una serie, ho pianto. E non ho “pianto” per modo di dire. Ho versato bei lacrimoni di commozione e soddisfazione come non mi capitava da tanto tempo. Ah, che bello quando una storia ti sorprende pagina dopo pagina, obbligandoti a leggere fino a stancarti gli occhi, dimenticarti la pasta sul fuoco e fingere di non sentire il telefono che suona... Che maraviglia leggere un romanzo con idee originali, una scrittura suggestiva e un ritmo incalzante, che sa miscelare ironia e drammaticità, sviluppando una trama ricca di sorprese, senza mai sacrificare la psicologia dei personaggi.

Non è difficile immedesimarsi in Penryn, un’eroina forte e generosa, indipendente ma anche indissolubilmente legata ai suoi affetti e disposta a tutto pur di proteggerli. Una ragazza che vorrebbe detestare Raf, per tutto ciò che ha fatto la sua razza, ma non può fare a meno di provare compassione e curiosità nei suoi confronti, e anche fascinazione, perché Raf è bellissimo, più bello di quanto un mortale potrebbe mai sperare di essere, ma è anche diverso dagli altri angeli, e nasconde un passato - misterioso - che evidentemente ha fatto di lui un paria. Ma fino a che punto ci si può fidare di lui?

Tra la giovane mortale e l’immortale caduto si instaura un rapporto fatto di sfumature, spinosa solidarietà e lenitivo sarcasmo. E anche un altro sentimento, proibito, fuori luogo e destabilizzante, che Penryn sente nascere in lei, nonostante tutto.

La narrazione della Ee è veloce, dissacrante, di polso sicuro, e mai superficiale. Anzi, mi correggo, non è veloce, ma piena di ritmo. Non ci sono ridondanze, prolissità, ma tutto è funzionale ed efficace, e resta impresso come le immagini di un film. L’autrice riesce a prendere i clichés del genere post apocalittico, aggiundendovi elementi nuovi ed esorcizzando qualsiasi sensazione di déjà-vu che un lettore appassionato del genere potrebbe avere.

Penryn non è un’idealista, è troppo pragmatica e troppo disperata per sognare un mondo diverso da quello che conosce, eppure questo è anche un romanzo sulla speranza e la possibilità di riscatto, quando tutto sembra ormai perduto. Non ci sono i buonismi che spesso si trovano nella fiction peggiore - l’autrice è troppo intelligente per cadere nella trappola retorica -, ma tutto si gioca sulla forza di volontà. Quella di Penryn, che deve salvare la sorellina, che poi è tutto ciò che ha o crede di avere, di Raf, che porta ovunque con sé le sue ali stupende, avvolte in un panno, e che ci lascia intravedere la possibilità di un cambio di paradigma nella guerra, apparentemente persa, tra angeli e umani. E poi il resto dell’umanità, annichilito, umiliato, terrorizzato, ma anche pieno di risorse e di coraggio. Un’umanità che non ha perso la voglia di lottare, nonostante abbia dalla sua parte solo la determinazione e il ricordo di quello che è stata un tempo neanche tanto lontano. E un po' di ingegno, naturalmente.

Non voglio dirvi altro, perché questo è un libro in cui è bello perdersi, a tutte le età. Ci sono meraviglia e orrore, amore, malvagità e tenerezza. C’è tutto... tranne il seguito, che spero verrà tradotto presto.

E ora, due parole sulla copertina

La domanda che mi è sorta spontanea guardandola è: perché? Perché proporre il primo volume di una nuova serie con una copertina riciclata (vedere Schegge di Me, di Tahereh Mafi, Rizzoli), che oltretuttto, almeno a mio parere, lo qualifica troppo come YA, scoraggiando una bella fetta di pubblico più adulto, che invece potrebbe apprezzare l’opera, adatta a tutte le età? Rispetto alla cover di Schegge di Me, in questo caso è stata fatta una concessione al tema angelico, aggiungendo una micro figurina di quello che negli intenti suppongo dovrebbe essere un angelo, ma che a me sembra più un ibrido inquietante tra Campanellino e Peter Pan. Spero che questa strana scelta grafica non penalizzi il romanzo. Molti lettori non passano le ore su internet a spulciare il mercato librario, (come ad esempio faccio io, che sono compulsiva), ma vanno in libreria e si lasciano tentare da quello che trovano lì. Ecco, speriamo che in questo caso compiano un atto di fede e lo comprino lo stesso.