Splash, mi giro di schiena e assaporo quel che i miei sensi, una volta tanto allineati, mi fanno percepire: galleggio inspirando i profumi dell’acqua che si mischiano a quelli dell’aria;  il dondolio dell’acqua  mi culla e l’aria tersa mi bacia impedendo ai raggi più aggressivi del sole di intaccare la mia chiara epidermide. Forse sono in dormiveglia, forse no: dove sono? Sono sul terrazzo di casa mia, rilassata, soddisfatta, pronta a essere ghermita da una prosaica pennichella tenendo stretto tra mani il libro la cui lettura, appena ultimata, mi ha deliziato. “L’uomo dei miei sogni”.  Un libro dal titolo banale, dalla copertina scialba, cui è toccato in sorte una presentazione che fa a cazzotti con le minime esigenze di marketing (Mondadori, sveglia…). Perchè  l’ho comprato? Perchè il nome dell’autrice mi ha fatto squillare un campanello rimandandomi a buone letture passate.

Dougless, ricca ragazza americana, è considerata l’incapace della famiglia perchè si caccia sovente nei guai: ma è insuperabile nella scelta degli uomini, i più inadatti sulla piazza. Mentre genitori e fratelli sono professionisti di successo, imprenditori e studiosi, lei è un’ insegnante con un solo pallino nella vita. Trovare un uomo che l’ami, mettere su famiglia e fare figli. La relazione che ha in corso con Robert, un medico divorziato, è tutta in salita. Costui le fa balenare il matrimonio con allusioni più o meno vaghe e intanto la utilizza come aiuto domestica e chaperon  per la sua insopportabile figlia Gloria: anziché gratificarla con qualche dono, come normalmente avviene fra innamorati, ne pretende da lei in virtù del fatto che la sua famiglia è ricca. A lui non interessa che lei viva del suo solo stipendio, che per conclamata dabbenaggine non potrà disporre della sua quota di patrimonio prima dei trentacinque anni: e tanto perchè non ci siano dubbi, esige da lei il 50% della copertura di un viaggio in Inghilterra che stanno programmando da qualche tempo mentre l’attesa sorpresa – da lei percepita come la tanto agognata proposta di matrimonio – si rivelerà una beffa. Al viaggio parteciperà, infatti, anche la figlia Gloria.
Giunti sul suolo inglese, le angherie dell’amato Robert e i soprusi della perfida ragazzina, non conosceranno freni e a un certo punto Duogless si troverà in mezzo alla strada senza soldi, documenti e indumenti di cambio. Cercando di riordinare le idee, Dougless si rifugerà in un' antica chiesetta  della cittadina dove è stata piantata e lì, sulla tomba di un antico guerriero, il duca Nicholas Stafford di Thornwych, si lascerà andare ad un pianto a dirotto chiedendosi se ci sarà mai per lei un cavaliere dalla lucente corazza che vorrà  salvarla. A un certo punto, un cavaliere in carne ed ossa, con tanto di vestito rinascimentale, armatura e spadone, le batterà una mano sulla spalla e si dichiarerà pronto di darle una mano per risolvere i suoi problemi se lei farà altrettanto con  lui.
Quando Dougless si rende conto che non si tratta di un pazzo, di un mitomane o un attore, che l’uomo è reale e crede di trovarsi nel 1564, accetta la proposta pur non sapendo come potrà essergli utile. Incomincia così un’avventura affascinante condita di colpi di scena, intersecazioni mentali, tasselli secolari e moderni che andranno alla fine a comporre una bellissima coperta  patchwork.

Non voglio dirvi altro sulla trama, la sua scoperta è parte dei piaceri che il libro procura.  Aggiungo solo che il lato fantastico della storia  – cioè il poter viaggiare nel tempo – non pone problemi di logica e credibilità. L’autrice tratta l’aspetto come una dimensione dei sentimenti predominanti – e intercambiabili – dei protagonisti tesi entrambi alla ricerca di un riscatto dell’onore e poi dell’amore.
Il tratto della Deveraux è maturo, sicuro e colto. Ogni passaggio è  incastrato all’altro con tanta maestria che il racconto non registra cali di tensione o vuoti narrativi. Lei incalza i protagonisti affinchè facciano loro scelte e induce anche noi lettori a tallonarli. Nessuno è fuori posto o superfluo.

Il volume è stato pubblicato nel 1989 ma (ri)giunge a noi in quest’anno di grazia 2013 fresco, attuale nella sua costruzione e sventolando la bandiera dell’amornore  (amore+onore) da molti ammainata. E’ un libro romantico (non lezioso); dolce (non melenso); candido (non ingenuo);  avvincente (senza se e senza ma).
Costa pure poco. Che cosa volete di più?